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노영민 비서실장 복귀에 전기산업계 기대감 높아져
전기산업진흥회 설문결과 남북관계 개선 99% 전망  
한중일 수퍼그리드 추진…북한전력인프라 교체해야
 
정부의 한반도 신경제지도에서 언급한 북한 내 에너지-철도-전력망 개발 및 주변국과의 전력 인프라 연계구축 등 대 북한 경제협력 추진은 향후 내수시장의 한계점을 맞고 있는 남한 전기산업 뿐만 아니라 장기적으로 남북한  모두에게 획기적인 경제도약을 위한 새로운 전환점이 될 것으로 전망되고 있다.

2014년 국회신성장포럼을 주도했던 노영민 전 주중대사가 지난 1월8일 대통령 비서실장으로 임명되자 전기에너지업계가 새해부터 기대감을 표시하는 이유다.

1980년대 민주화 과정에서 시위경력으로 전기업을 했던 일화는 잘 알려진 바지만 노 실장 스스로 의원 시절 산업위를 맡으며 전기 에너지업계에 각별한 애정을 보여온 터라 기대감이 높아지는 것은 자명한 일일지도 모른다.  

특히 남북경협이 가시권에 들어오고 있는 상황에서 노 실장의 국내정치 복귀는 시사하는 바가 크다.

특히 2014년부터 북한 전력계통 및 전기기기에 대한 통일 대비 표준화 방안 조사연구를 수행하고 있는 한국전기산업진흥회의 입장은 남다를 수밖에 없다.

통일협의회 구성을 처음 지시하고 운영해온 장세창 전기산업진흥회 회장은 “지금도 또렷히 생각난다며 2014년 9월15일 국회 신성장산업포럼 대표 노영민 의원과 ‘남북 전력기자재 통일포럼’을 국회에서 개최하고 지속적인 통일준비와 전력을 중심으로 한 남북협력 추진을 촉구한 것이 기억에 남는다”고 밝혔다.

이러한 기대감은 전기산업진흥회가 지난해 8월 실시한 설문조사 결과에서도 잘 드러나고 있다.     

전기제조업 대중소기업을 대상으로 실시한 ‘전기산업 대북진출 전략 설문조사’ 결과, 응답자의 98.5%가 남북관계 개선을 낙관하고 있으며 전기산업계가 남북한 경제협력을 최우선적으로 견인할 수 있는 기반을 마련할 경우 협력사업이 급물살을 탈 것으로 예측했다.

전기산업진흥회 조사에 따르면, 통일 대비 전기산업 대북 진출전략 및 협력방안으로  단기-중기-장기 대북진출 유망사업 및 고려사항 등을 구체적으로 제시하면서 남북 간 전기기기 표준화 및 연계 가능성에 대한 이행방안 검토가 선행돼야 한다고 강조했다.

단기적 협력사업으로는 태양광, 풍력 등 신재생에너지를 활용한 북한 전력에너지 자립화를 우선적으로 추진하고 단계적으로 노후 전력설비 교체를 통해 철도, 도로 등 기반 시설별로 맞춤형 전력설비를 공급하는 방안을 제시했다. 

중기적 협력사업으로 남북 전력계통 연계 및 북한 전력 관련 기술 인력양성 사업을 추진을 통해 북한 전 지역의 전력수급 문제를 해소하고 장기적 협력사업으로 남북한 고압직류송전(HVDC) 및 동북아(중-일-러) 수퍼그리드 구축, 발전설비 건설 증대 등을 통해 북한 전 지역의 전력 안정화를 꾀하는 한편, 전력계통 제반 법령 및 기술기준 정비와 기술인력 확보, 개성공단 내 전기산업계 공동으로 현지 전력설비 생산공장 건설이 필요하다고 분석했다.

이번 진흥회 설문조사 결과 가시적 성과달성이 가능한 대북진출 품목으로는 변압기(13.3%) 라는 응답이 가장 높았으며 태양광, 풍력발전 등 신재생 제품(12.8%)이 뒤를 이었고 개폐기, 차단기, 전선 등도 비교적 큰 기대감을 표시했다.

전기산업 분야 남북 경제협력 사업추진에 따른 중점 고려사항으로는 전기기기 사양(전압 및 주파수) 등 기술적 차이 극복과 제품 기술기준 등 표준 통일화, 투자비용 회수, 경협 중단(개성공단 사례) 등 불확실성 제거방안 마련과 북한 전력시스템 증강계획 수립에 남한 기술자 참여방안 마련 등을 위해 범국가적 차원에서 정책적으로 대응할 필요가 있다는 의견이 제시됐다.

전기산업진흥회는 남북 경제협력의 첫 물꼬를 트기 위해 남북 전기산업 협력 및 대북 진출 기본전략을 제시하기 위한 전기산업 중장기 로드맵 및 Action Plan 수립을 본격 추진하고 있다.

전기산업진흥회는 '북한 전기산업정보포탈 구축'을 지난해 7월 완료하고 홈페이지를 통해 북한 전기산업 전반에 대한 서비스를 제공하고 있다.

진흥회는 ‘전기산업 대북진출 전략위원회’를 발족시켜 한반도를 넘어 동북아 수퍼그리드 전력망(The north-east Asia super grid) 통합 작업을 선도하고 있다. 

전기산업진흥회 통일협의회장을 맡고 있는 문승일 서울대(전기공학) 교수는 “남북경협 국면에서 남북을 넘어선 기간전력망이 필요하다”며 “북한지역에 중앙집중형 방식의 전력망보다는 분산형 전원을 북한 주민들에게 먼저 보급하는 것이 적절하다”고 지적했다

문 교수는 "북한의 전력상황은 다양한 자료를 검토한 결과 전력주파수는 남한과 같은 60헤르츠이지만 정격주파수가 60미만의 불안정한 상황을 보이고 있고 정격전압도 역률실적이 매우 저조하고 설비고장 등 전력부족에 의한 정전이 하루에도 다수 발생하는 등 전력품질이 매우 낮은 수준"이라며 “이런 북한의 노후한 전력상황에서 우리정부가 북한 전력망을 리모델링하기 보다는 전면적인 새판을 짜는 것이 비용 면에서나 효율성 면에서 바람직할 것으로 본다”고 설명했다.

문 교수는 “전력교류는 남북만의 연결을 의미해서는 안되고 러시아 중국 일본을 연결하는 그리드 형식의 연결이어야 한다”고 강조했다.

문 교수는 “소규모 신재생(태양광) 100만개를 북한 주민들에게 5년 안에 보급한다면 현재 정부가 진행하는 남북교류 및 비핵화에도 긍정적인 효과를 가져올 것”이라며 “대규모 발전설비를 건설하거나 송전망을 구축하기에는 시간이 촉박하므로 태양광 보급을 통해 북한의 에너지난을 극복하도록 정부가 나설 필요가 있다”고 밝혔다. 문 교수는 이에 소요될 예산을 1조원 규모로 추정했다.

한국전력공사 정규원 부장은 “동북아수퍼그리드는 기술적으로 가능하다”며 “수퍼그리드는 계통현안 해결, 정부 주요정책과 정합성을 갖는 핵심사업이 될 수 있으므로 남북이 중장기적으로 상생가능한 효과적인 협력방안임을 인식하는 일이 중요하다”고 강조했다.

특히 정 부장은 “정부는 동북아수퍼그리드와 연계한 북한 전력계통 현대화 및 지원사업 추진을 적극 검토해야 할 것”이라고 지적했다.