무역위원회(위원장 신희택)는 지난 201년 7월 17일 제367차 회의를 개최해 국내 S사(중소기업)가 국내 T사(중소기업)를 대상으로 무역위원회에 조사신청한 교환렌즈(카메라 부속장치의 하나로서 교환가능한 촬영용 렌즈) 영업비밀 침해 조사 사건에 관해 T사가 부정한 수단으로 취득한 S사의 광학설계 관련 영업비밀을 사용해 교환렌즈 제품을 제조 및 수출한 행위는 '불공정무역행위 조사 및 산업피해구제에 관한 법률'에 따른 불공정무역행위에 해당한다고 판정하고 T사에게 6개월 동안 수출중지 등 시정조치를 명령했다.
이번 사건에서 영업비밀 침해자인 T사는 지난 2012년부터 S사 해외총판업체 대표였던 폴란드인 H씨가 S사 설계 전문가들을 더 높은 직급과 급여를 조건으로 영입해 지난 2014년 8월 7일 설립한 회사로서 T사는 이들을 통해 취득한 S사 광학설계 관련 영업비밀을 사용해 초점거리 10㎜, 최대조리개값 2.4 사양의 교환렌즈를 생산해 폴란드 등 해외로 수출한 사실이 무역위원회의 조사를 통해 확인되었다.
이에 따라 무역위원회는 T사에 관해 시정명령 통지를 받은 날부터 6개월 동안 해당 물품 수출 및 수출목적 국내 제조행위 중지를 명하고 이와 같이 시정명령 받은 사실에 대한 공표를 명했다.
무역위원회는 지난 2016년 10월 4일에 이 사건 조사를 시작해 신속하게 서면조사, 현지조사, 기술설명회, 전문가감정 등 필요한 조사를 마치고 10개월만에 판정을 함으로써 영업비밀보유자 권리구제를 위한 실효적 조치를 취할 수 있게 되었다. 그러나 무역위원회 조사에 앞서 제기된 T사 관련자들의 영업비밀 침해에 관한 형사소송(지난 2015년 9월 23일 기소)과 S사가 T사를 상대로 제기한 침해금지 및 손해배상 청구 민사소송(지난 2016년 7월 29일 제소)은 여전히 계속 중이다.
무역위원회는 그 동안 특허, 상표, 디자인, 영업비밀 등 지식재산권 침해 및 원산지표시위반 등을 통한 불공정무역행위에 관해 수출입중지 및 폐기명령과 같은 시정조치나 과징금을 부과하는 등 수출입과정에서 발생한 국내기업의 피해를 구제해왔으며 특히 이번 사건에 관한 무역위원회 판정은 분쟁해결에 긴 기간이 소요될 뿐만 아니라 침해 입증도 용이하지 않은 영업비밀 사건에 관해 무역위원회가 구제수단을 제공할 수 있음을 보여준 데 의의가 있다고 말할 수 있겠다.